茎流量测定仪通过直接测量树木茎秆的水分流量来确定树木的水分消耗（蒸腾量）；根据加入茎流中的热脉冲向上传输的速率以及与周边水流的热交换程度, 即可用热传输与热平衡理论通过一定的数学计算求得茎杆的茎流量。